Ciências da Vida: CNIDÁRIOS

FONTE: LIVRO DIDÁTICO

Placas alertando perigo são encontradas em certas épocas do ano nas praias da Austrália. Elas alertam o perigo que esse animal de corpo azulado e quase transparente representa: ele tem provocado mais mortes que os tubarões do litoral australiano.

A vespa-do-mar (Chironex fleckeri) tem seu corpo em forma de sino tem o tamanho de uma bola de basquete e os tentáculos atingem até três metros de comprimento. No entanto, a vespa-do-mar não parece nenhum “monstro marinho”. Seu segredo? Um veneno potente nos tentáculos, que é injetado nos animais que tocam nela. O veneno pode paralisar um peixe, que morre e é devorado. Se uma pessoa tocar nos tentáculos dela pode morrer de parada cardíaca – se não for atendida logo por salva-vidas que carregam um antídoto contra o veneno.

A vespa-do-mar é uma água-viva, um animal marinho do filo dos cnidários, que também inclui as actínias, os corais e as hidras. Todos são aquáticos, e a maioria vive no mar.

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A FORMA DOS CNIDÁRIOS

O corpo de alguns cnidários, como a actínia, ou anêmona-do-mar, os corais e a hidra, é cilíndrico, com uma abertura, que corresponde à boca, na parte superior. São geralmente fixos ou então se movimenta pouco. Cnidários com essa forma corporal são chamados pólipos.

Outros, como a água-viva, são móveis e tem o corpo em forma de sino, com a abertura correspondente a boca localizada na parte inferior. Cnidários como esses são chamados medusas.

Ao redor da boca, ambas as formas – pólipos e medusas – possuem tentáculos, que o animal utiliza na captura do alimento.

Alguns cnidários, como a água-viva, parecem feitos de gelatina – 95% do peso do corpo deles é água (no homem a água equivale a 70%), o que explica o nome água-viva.

Mas não se engane: apesar da aparência frágil das águas-vivas e da imobilidade das anêmonas, das hidras e dos corais, todos eles são carnívoros.

Certos cnidários, apesar de parecerem à primeira vista um único indivíduo, é uma reunião de diversos indivíduos, cada um com uma função, formando uma colônia.

PÓLIPO

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MEDUSÓIDE

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COMO OS CNIDÁRIOS SE ALIMENTAM

O corpo dos cnidários é recoberto por um tecido denominado epiderme. Nele existem células especializadas chamadascnidócitos ou cnidoblastos, que estão mais concentradas nos tentáculos.

Dentro dos cnidócitos há uma cápsula, o nematocisto. Ele contém uma espécie de fio enrolado com uma ponta que funciona como um arpão.

Quando o cnidócito é tocado, a cápsula imediatamente se abre, o fio se desenrola, sua ponta penetra na pele da presa e injeta nela uma toxina.

A toxina e capaz de paralisar e matar pequenos animais, como peixes, vermes e crustáceos, que servem de alimento aos cnidários. Esses animais também ingerem organismos do plâncton que entram no corpo deles com a água.

O alimento ingerido pela boca vai para a cavidade do corpo, onde a maior parte é digerida e absorvida. Os restos não digeridos são eliminados pela própria boca, pois os cnidários não têm anus.

A existência de uma cavidade digestória nos cnidários explica a origem do outro nome desse filo: celenterado.

O corpo desses animais tem uma espessura muito reduzida. Por isso o oxigênio dissolvido na água atravessa a epiderme e chega logo a todas as células. O gás carbônico e as substancias toxicas ou inúteis (chamadas excretas) também saem do corpo do animal pela epiderme.

A REPRODUÇÃO DOS CNIDÁRIOS

Nos cnidários encontramos as duas formas de reprodução: assexuada e sexuada.

A reprodução assexuada ocorre geralmente por brotamento, como também acontece nas esponjas.

Se o broto permanecer ligado ao animal original, forma-se uma colônia (vários indivíduos da mesma espécie unidos entre si). É o que ocorre com os corais e com a caravela.

Na reprodução sexuada, há produção de gametas, fecundação e formação de uma larva móvel. O desenvolvimento é, portanto, indireto (com a formação de larva).

Em muitos cnidários há uma alternância entre as duas formas de reprodução. Em uma geração, os indivíduos são pólipos (formas fixas) que se reproduzem assexuadamente e originam medusas; as medusas (formas móveis), que representam a nova geração, reproduzem-se sexuadamente e originam pólipos.

CARACTERÍSTICA

UMA CARACTERÍSTICA ESPECIAL DOS CNIDÁRIOS É POSSUÍREM SIMETRIA RADIAL, ASSIM PODEMOS CORTÁ-LA EM PEDAÇOS IGUAIS TODOS PASSANDO PELO CENTRO DA CIRCUNFERÊNCIA CILÍNDRICA DO CORPO DO CNIDÁRIO.